6月18日，国足在40强下半场击败关岛、菲律宾、马尔代夫、叙利亚，晋级12强。根据最新的亚洲排名，国足在12强的四年级。前国际球员李玮峰在接受《体坛周报》采访时，对国足在40强比赛中的出色表现大加赞赏，希望国足端正心态，摆正在12强比赛中的位置，成为真正的“铁军”。

谈到国足40强下半场的表现，李玮峰说：“40强赛后，一场比一场打得好。我们可以看到这支球队的整体性，也可以看到这支球队是一支朝气蓬勃、团结的球队。我们每个人都知道最后四场比赛对国家队意味着什么，我们不能平局也不能输掉任何一场比赛。我们可以看到国家队的每一个成员在球场上都表现出了极大的热情和动力。也要感谢国家队这一批球员在40强最后4场比赛中的出色表现。虽然在个别比赛的某些时间段还是有点紧张，但李铁执教国家队的一年半时间里并没有洲际热身赛。要把这个团队融入到这个当中，并不容易。”

展望接下来的12强比赛，李玮峰表示：“国足在接下来的12强比赛中将要面对的每一支球队都很强，比如日本、韩国、沙特、伊朗、伊拉克、越南，这些球队都是第一次进入12强。这些对手对这个国家队来说是一个巨大的挑战。这既是挑战，也是机遇。任何机会都不能放弃。我们一定要积极争取，创造新的奇迹。”

李玮峰补充道：“国足按照分数排在第四档。只要进入前12的队伍，没有一个是很弱的。我们还是要面对积极的态度和立场，认真打好每一场比赛。备战还有两个多月，要以更多的热情和积极的态度面对每一堂训练课，让队伍磨合好，打造真正的铁军。踢好前12名，会给中国球迷带来更多的快乐，也会给我们所有从事中国足球行业的员工带来更大的希望。”

按照赛程，12强比赛将于2021年9月2日开始，2022年3月29日结束。